- Chapitre 2 -
Quelques jours plus tard, Ethernya et son père arrivèrent en vue de la capitale. Ils avaient fait très peu d’escale car ils devaient arriver au plus vite à Cédysia. Ethernya fut étonnée par l’immensité de la capitale. Comparé à elle, les villes de sa région natale faisaient bien piètre figure. Lorsque la jeune fille et son père pénétrèrent dans la capitale, l’impression de la jeune fille s’intensifia : Cédysia était la plus grande ville qu’elle n’avait jamais vue. Alors que la jeune fille regardait tout autour d’elle, son père pressa le pas. Lorsqu’elle s’en aperçu elle fit de même.
Le seigneur Erhin et sa fille arrivèrent face au palais dans lequel ils étaient attendus. Le seigneur Erhin montra la missive aux gardes d’entrée qui les laissèrent passé en s’inclinant légèrement au passage d’Ethernya. Des pensées se bousculaient dans sa tête… Elle trouvait étrange que les gardes du palais s’inclinaient devant eux. D’après ce qu’elle avait entendu, seuls les souverains du royaume avaient droit à cela d’ordinaire. Passés la porte ils se trouvèrent alors face aux immenses jardins qui composaient le palais. Ces jardins étaient reconnus pour leur grande beauté dans la totalité du Royaume, les rumeurs disaient même que les fleurs ne s’y fanaient jamais, pas même en hiver.
Ethernya suivait son père en silence, ce dernier semblait se repérer aisément dans cet endroit contrairement à la jeune fille. Pourtant, elle se souvenait être déjà venue en ce lieu par le passé mais elle aurait été incapable de retrouver le chemin le plus direct pour accéder au palais. Ce ne fut qu’au bout de quelques minutes de marches dans le dédale coloré des jardins qu’Ethernya et son père arrivèrent enfin aux portes même du palais.
Ce dernier semblait immense, il faut dire que c’est à l’intérieur que logeait la famille royale, leurs proches ainsi qu’une bonne partie de la cour du royaume d’Infinia. Bâti il y a de cela des années, ce château avait vu défilé le Temps qui avait laissé ses marques malgré le fait que des domestiques étaient employés à s’assurer de l’apparence du Château qui devait sans cesse resplendir. Le Seigneur Erhin avait passé la porte alors que la jeune fille contemplait ce splendide château aux façades semblables à du marbre blanc.
« - Tu contemplera le château plus tard, lui lança son père. Nous sommes attendus depuis un moment, et je crois même qu’il ne manque que nous. Alors dépêche-toi. »
Ethernya fut surprise de cette réplique. Ayant été entièrement élevée par son père durant son enfance et bien qu’elle fut élevé plutôt comme un garçon, la jeune fille ne l’avait jamais entendu s’adresser à elle de la sorte. Elle passa elle aussi la porte.
Le décor qu’offrait l’intérieur du palais était aussi impressionnant que celui qu’on voyait à l’extérieur : les murs de couleur rouge étaient ornés par de nombreuses toiles de Maître aux cardes en or, les fenêtres de la pièce laissaient passé le jour faisant ainsi briller la pièce qui s’illuminait, de longue tentures d’un rouge plus sombre cette fois-ci ajoutaient un léger contraste à l’ensemble de la pièce. Ethernya fut une fois encore subjuguée, elle voulu s’arrêter pour contempler cette décoration mais le bruit des pas déterminés de son père l’en dissuada.
Cette fois-ci, le chemin pour accéder à la salle du trône semblait plus simple que celui de la traversée des jardins. Il ne leur fallut qu’une poignée de minutes pour y arriver. La porte était grande ouverte, l’un des gardes de l’entrée les annonça d’une voix grave et caverneuse :
« - Le Duc Demestris Erhin, seigneur de la Région de Crynos accompagnée par Mademoiselle Ethernya Erhin, sa fille héritière. »
Tous les regards des personnes présentes se tournèrent vers eux. Cela ne semblait pas déranger le comte qui s’avançait vers le fond de la salle où se trouvait les souverains du Royaume. Ethernya quand à elle se sentait gênée par ces regards. Elle sentait ses mains devenir moites. Elle marchait d’un pas hésitant derrière son père. Elle manqua trébucher en se prenant les pieds dans ses vêtements.
Une fois arrivée au bout de la salle, le père d’Ethernya s’inclina très respectueusement imité par la jeune fille.
« - Ravie de vous revoir Duc Erhin. Même si j’aurais souhaité que les conditions soient tout autre, déclara la Reine Lunae. Soyez la bienvenue au palais d’Infinia Mademoiselle Ethernya.
- Mes hommages, votre altesse. Nous sommes venus au plus vite suite à la Missive du roi Linaen.
- Le roi se joindra à nous un peu plus tard. Il souhaitait vérifier quelque chose avant l’audience. Il m’a chargé de vous accueillir durant son absence. »
Ethernya était restée silencieuse. Elle n’osait pas intervenir dans la conversation et ne savait que dire. La jeune fille regarda autour d’elle. Il y avait des personnes qu’elle avait déjà rencontrées dans le passé. Dans ses souvenirs, il s’agissait des autres Ducs comme son père accompagnés eux aussi de leurs enfants ou famille.
Le Duc Erhin s’éloigna du trône et alla rejoindre l’endroit où se trouvaient ses compagnons d’armes. Ces derniers s’échangèrent des poignées de mains en guise de salutation.
« - Heureux de te revoir Demestris. Cela faisait longtemps que je n’avais pas eu de tes nouvelles.
- Tout le plaisir est pour moi, Thenariel. Mais dis-moi es-tu au courant de ce qu’il se trame ? Je trouve étrange que le roi ait demandé à ce que nous soyons tous réunis.
- Hélas, mon ami, je n’en sais pas plus que toi. Mais je pense que nous en sauront davantage une fois que Vialeth et son altesse seront là. »
Le silence retomba dans l’assemblée. Au bout de quelques minutes qui semblèrent durer des heures, la voie grave du garde de l’entrée s’éleva à nouveau et résonna dans la salle du trône :
« - Le Duc Vialeth Appolyon, seigneur de la Région de Flamyr accompagné par Monsieur Briellys Appolyon, son fils. »
A ces mots des murmures s’élevèrent dans la salle. C’était comme si leur entrée était une surprise pour la cour entière. Cependant, leur entrée se déroula de la même manière que celle de la famille Erhin. Ils finirent par rejoindre les autres comtes sur le côté de la pièce. Là encore, ce fut une série de poignée de mains et d’accolades qui les accueillit. Briellys avait quand à lui réussit à s’éclipser afin de s’approcher de Ethernya.
« - Quelle surprise de te voir ici, Ether’. Tu t’es enfin décidé de suivre mes conseils et tu es devenue courtisane au palais ?
- Désolé de te décevoir Briellys. Mon père a demandé à e que je l’accompagne à cette audience. Ton frère n’est pas venu avec vous ?
- Père a refusé catégoriquement qu’il nous accompagne. Tu connais Saternys presque mieux que moi. Tu sais comment il aurait été capable de faire tourner les choses… »
C’est alors qu’un silence profond se posa sur l’assemblée. Le Roi Linaen venait de faire son entrée. Il alla rejoindre son trône situé juste à côté de celui de la Reine Lunae, au fond de la pièce en hauteur. Cette dernière l’informa alors de la présence des 8 ducs du royaume ainsi que de leurs héritiers. Tous s’inclinèrent respectueusement à mesure que la Reine aux cheveux blancs les nommait. Avant même qu’elle eut terminée, le Roi prit la parole.
« - Duc Appolyon, je pensais que ma missive était assez claire. Il vous avait été demandé de venir au palais au plus vite accompagné de votre fils HERITIER.
- Votre altesse permettez…
- Vous avez une heure comte Appolyon et pas une minute de plus pour le faire venir. Sa présence en ces lieux est indispensable.
- Il en sera fait selon votre désir. »
Le silence était encore présent sur la salle et ce dernier semblait peser lourdement sur les épaules du Duc Vialeth. Tous les regards étaient posés sur le Seigneur de la Région de Flamyr. Ce dernier murmura quelques mots à son fils qui avait quitté la salle précipitamment. Le Roi, sorti également de la pièce après avoir donné quelques instructions à son épouse. La Reine Lunae se leva et prit la parole.
« - Suivant la volonté de son altesse. Il est demandé à toutes personnes présentes de quitter la salle du trône. A l’exception des 8 Ducs d’Infinia ainsi que leurs héritiers. Et ce dès cet instant. »
Des exclamations de surprises s’élevèrent au sein des courtisans qui se refusaient à sortir. Au bout de longues minutes quelques nobles commencèrent à partir mais d’autres restaient quand même, jusqu’à ce que…
« - Et si nous profitions de ce beau temps pour aller nous promener dans les jardins ? » avait lancé un jeune baron.
Des acquiescements suivirent et peu à peu la salle commença à se vider. Bientôt il ne resta plus que les Ducs et la Reine aux yeux améthyste. Quelques domestiques s’affairèrent à nettoyer et à ranger la pièce suite au départ des courtisans. Pendant ce temps, les ducs s’étaient réunis autour de Vialeth, un air soucieux sur son visage. Il semblait craindre quelque chose par rapport à son fils : viendrait-il ? Serait-il dans les temps ? Et pour une fois, se tiendrait-il tranquille ? Les autres ducs essayaient de faire la conversation et de plaisanter avec le seigneur de Flamyr mais rien ne semblait y faire. Il s’éloigna de ses compagnons prétextant un besoin de prendre l’air et disparu derrière une des portes-fenêtres menant aux balcons.
Pendant ce temps, la reine Lunae était descendu de son trône et s’était jointe aux ducs. Elle en connaissait la plupart depuis son enfant, aussi pouvait-elle se permettre de leur parler librement. Cependant la situation du Duc Appolyon l’intriguait.
« - Comment se fait-il que Vialeth soit autant perturbé par la venue de son fils ? demanda-t-elle.
- Et bien, altesse, répondit Thénariel. L’autre fils de Vialeth a un caractère vraiment difficile. Notre ami n’a jamais pu mener une audience a bien en sa présence. Saternys s’y ennui très vitre et n’a pas la patience d’écouter les longs discours. Du moins, c’est ce qu’il semble. Aussi n’hésite-t-il pas à faire mal tourner les choses en dispute voire même en pugilat. Les rumeurs disent que ce serait son éducation stricte qui l’aurait rendu comme cela.
- Fausses rumeurs mon ami, déclara Demestris. Si cela avait été réellement du à cette éducation, la totalité de la famille Appolyon le serait également. N’oubliez pas non plus que nous autres, les ducs avons tous reçu des éducations semblables et très strictes. Mais nous ne sommes pas pour autant aussi… sauvage.
- Surement, est-ce l’influence de la mère. Pour peu que l’un des fils ait connu sa mère et l’autre non, dit Lunae.
- j’en doute très fort, douce Reine, Briellys et Saternys sont jumeaux. De plus, leur mère : La Duchesse Saariel est décédée en les mettant au monde. Il est donc peu probable que son influence soit à l’origine du comportement étrange de Saternys.
- Je pense savoir d’où viens la rancœur que Saternys éprouve pour son père, se hasarda Renya. »
Tout les regards se braquèrent sur la jeune fille. Hésitante elle poursuivi :
« - J’ai beaucoup côtoyé Saternys durant mon enfance. Nous faisions de nombreuses choses ensemble : nous jouions, nous nous entrainions, nous parlions… Je me rappelle qu’un jour il me racontait que son père ne l’aimait pas, qu’il n’aurait pas du voir le jour, que seul Briellys était un enfant désiré, qu’il était le cadeau surprise à la naissance de son frère et que… sans lui sa mère ne serait pas morte. Il me disait également que son père s’occupait très peu de lui et aussi… son père aurait tenté de se débarrasser de lui à plusieurs reprises.
- Cela expliquerait en effet, l’irrespect que Vialeth reçoit de la part de son fils. Cependant, nous n’avons jamais eu cette impression. Bien au contraire. Déclara le Duc de Crynos.
- C’est juste, sinon pourquoi aurait-il choisit Saternys comme héritier et non son frère. Je doute fort que le fait que Briellys soit devenu prêtre soit à l’origine de cela.
- Briellys, Briellys, à croire qu’il n’y en a vraiment que pour lui en ce monde. » déclara un jeune homme à la chevelure rouge sombre qui venait d’entrer dans la pièce.
Le garde de la salle ne l’avait pas vu arriver, aussi lui avait-il été impossible de l’annoncer. Tout les regards s’étaient tournés vers le nouvel arrivant y comprit celui du Duc de Flamyr qui venait d’entrer à nouveau dans la pièce. Un léger sourire se dessina sur le visage d’Ethernya, reconnaissant l’identité du nouveau venu. Le garde secoua la tête avant de l’annoncer :
« - Monsieur Saternys Appolyon, fils héritier du Duc Vialeth Appolyon de Flamyr. »
Le Duc de Flamyr devint pâle. L’entrée en scène de son fils ne venait en rien d’arrangé son inquiétude. La jeune reine s’avança en direction du jeune homme qui s’inclina très respectueusement sous le regard abasourdi de son père. Avant même que la Reine Lunae ne s’adresse à lui, Saternys prit la parole :
« - Mes hommages votre altesse, vous êtes aussi belle que dans mes souvenirs.
- Ravie de vous revoir, cher Saternys. Vous avez énormément changé et surtout grandi depuis notre dernière rencontre. Vous deviez avoir moins de 10 ans à cette époque-là.
- 9 ans très précisément votre majesté. »
La Reine hocha la tête avant de fausser compagnie aux Ducs et à leurs enfants. Elle allait revenir d’ici quelques instants. Un silence pesant s’installa alors dans la salle du trône. Vialeth était resté proche de la fenêtre. Les regards des personnes présentes allaient du Duc de Flamyr à son fils et inversement. Ce fut la jeune Ethernya qui brisa ce silence la première. Elle s’était légèrement avancée vers son ami d’enfance.
« - Heureuse de te revoir Saternys. Ca faisait longtemps.
- Oh, la petite Ethernya. Ca fait des années que je n’ai pas eu de nouvelles de toi. Tu es devenue encore plus jolie depuis la dernière fois que je t’ai vu. Comment vas-tu ?
- Très bien comme tu peux le constater par toi-même. Mais comment se fait-il que je n’ai pas eu de nouvelle de toi depuis 5ans ? Tu avais promis de m’en donner plus souvent.
- Euh… Et bien… c’est très long à expliquer, je te raconterais ça une autre fois. »
Alors que Saternys venait de terminer sa phrase, le Roi Linaen entra à nouveau dans la salle du Trône suivi par son épouse. Ils s’assirent tous deux à, leurs places respectives et firent signe aux personnes présentes de s’avancer. Puis le Roi Linaen se leva avant de prendre la parole.
« - Bien, puisque toutes les personnes concernées sont enfin réunis, nous allons pouvoir commencer. »